Kofein najdeme v různých potravinách, například v čaji, kávových i kakaových bobech, z nichž se vyrábí čokoláda.
Přiměřená konzumace kofeinu u dospělých, tedy zhruba stejné množství, jaké je ve dvou až třech šálcích kávy nebo pěti až šesti plechovkách kolových nápojů – není podle odborníků spojena s žádnými negativními účinky na zdraví.
Kofein se v těle dobře vstřebává a jeho účinek se projeví asi po 15 minutách. Největší část kofeinu a jeho metabolitů se z těla vyloučí po šesti hodinách, zcela až po 24 hodinách. Četné studie ukázaly, že pití nápojů s kofeinem zvyšuje duševní svěžest, poznávací schopnosti, bdělost a fyzickou výdrž, přičemž má vliv i na redukci rizika vzniku cukrovky druhého typu, redukci rakoviny tlustého střeva, Parkinsonovy choroby, kardiovaskulárních onemocnění, ale i jiných chorob, tvrdí odborníci.
O kávě a kofeinových nápojích se obvykle říká, že se nezapočítávají do pitného režimu. Údaje z vědeckých zdrojů z posledních let nepotvrdily dlouhodobě uváděné zprávy o tom, že káva a kofeinové nápoje způsobují dehydrataci organismu. Výsledky výzkumů ukázaly, že tyto nápoje nezvyšují objem 24hodinové moči u zdravých dospělých lidí ve srovnání s jinými nápoji, ve kterých kofein není. Všeobecný názor, že káva s kofeinem dehydratuje, nebo že nápoje s obsahem kofeinu přispívají k celkové dehydrataci, se dnes už považují spíše za nepotvrzený mýtus. Mírný diuretický účinek kofeinu je však známý a nepopiratelný. Tento efekt na tvorbu moče se však u pravidelných konzumentů kávy díky toleranci na kofein oslabuje. Je třeba zdůraznit, že prevence dehydratace je především striktní dodržování zásad dostatečného pitného režimu.