BŘEZEN – ROSTLINA MĚSÍCE – VRBA JÍVA

Zima se (i když stále ještě nerada) musí rozloučit a předat v měsíci březnu vládu toužebně očekávanému jaru. V pošmourné zimní náladě působí první kvetoucí rostliny jako zázrak. A když začnou rozkvétat tajemné plyšové květy vrby jívy – kočičky, zahrada hned vypadá veseleji. To už všichni víme, že jaro je za dveřmi.

Neobyčejná obyčejná vrba

Vrba není vůbec obyčejnou dřevinou, jak by se mohlo na první pohled zdát. Jednak dokáže zadržovat vodu v krajině, jednak na jaře přináší první potravu včelám a dalšímu užitečnému hmyzu, ale také se hodně využívá v léčitelství nebo i v košíkářství.
Vrba jíva (Salix caprea) patří do čeledi vrbovitých (Salicaceae), u nás roste po celém území. Je to středně vysoký strom, jehož výška může být až 12 metrů, v méně příznivých podmínkách roste jako keř. Protože se snadno zmlazuje a rychle obráží, bývá často seřezávána. Její kmen mívá 50 cm v průměru, je zajímavě zprohýbaný a jeho hustou košatou korunu tvoří nepravidelně rostoucí větve.
Silné letorosty jsou v mládí šedozelené nebo nažloutlé, řídce chlupaté, později hnědozelené a lysé. Kvete v březnu ještě před rašením listů. Květy jsou uspořádány v nápadná jehnědovitá květenství (samičí jsou zelenkavé, samčí žluté), jehnědám se lidově říká kočičky.
Je to rostlina dvoudomá. (Dvoudomá vytváří buď samčí nebo samičí květy a k oplození je třeba, aby byl pyl z jedné rostliny přenesen na druhou.) Listy vrby jsou vejčité až elipsovité dlouhé kolem 10 cm s vroubkovaným okrajem, na rubu šedě plstnaté.

Vrba je dřevina okrasná, léčivá i jinak užitečná

Vrba jíva je světlomilná a značně přizpůsobivá dřevina. Roste přirozeně poblíž vody, na vlhkých loukách, kolem potoků či stok. Odolává městskému prostředí, daří se jí i na skládkách, na zdevastovaných plochách, náspech…

Vrby mohou být keřovité i stromové, plazivé, nebo smuteční, úzké i rozložité. U nás se vyskytuje kolem 20 původních druhů vrby. Je to například: vrba bílá, babylónská, křehká, trojmužná, ušatá, slezská, bledá, dvoubarevná, košíkářská, popelavá, ušatá, smuteční… Jsou využívány jako zdroj rychle obnovitelného dřeva (hlavně proutí, které se využívá třeba na velikonoční pomlázky, pletení košů a dalších dekorativních předmětů).

Vrba je také významný medonosný rostlinný druh, milují ji včely i včelaři.
Kůra vrby obsahuje léčivé látky, proto se používá v léčitelství. Poskytuje nám „přírodní acylpyrin“ – tj. kyselinu salicylovou; pomáhá při revmatismu, neuralgiích, dokáže snížit teplotu i při chorobách z nachlazení.